日前从有关部门获悉，尽管世界经济低迷，但宜兴市已连续20个月保持30％以上的经济增幅，外贸出口增幅位列江苏省前茅和无锡市首位。谈到这个成绩，宜兴市委书记蒋洪亮将其归功为“支柱产业高端化、新兴产业规模化、传统产业品牌化”战略的实施。
　　在一手抓淘汰、一手抓培育的经济棋局中，精明的宜兴人，巧妙地以环保布棋局，带动产业结构调整，赢得发展先机。
　　为高附加值产业发展腾出空间
　　历史上，宜兴市是一个“双面人”:既是有名的环保之乡，又是一个结构性污染严重的区域，仅小化工企业就有800多家。
　　随着宜兴市创建国家生态市工作的逐步深入，从前那种高耗能、高污染、低效益的增长模式走到了尽头。近年来，宜兴市关闭124家矿山企业和284个采石宕口，拆掉轧石机381台、石灰窑263座，关停并转小化工生产企业408家、琉璃瓦生产企业138家，拆除水泥机立窑42座、倒焰窑318座。
　　“宜兴市70％的旅游资源在湖氵父镇，留住湖光山色，就可以永续发展。”湖氵父镇镇长张敏说。湖氵父镇是上海、苏州、无锡、常州的主要建材供应地，轧石子、烧石灰和琉璃瓦是主业，以前的湖氵父镇可谓炮声隆隆、车轮滚滚、硝烟弥漫，全镇1500多辆建材运输车一上路行驶，200米外就看不清人影。3年来，湖氵父镇一举关掉了全部采石宕口、42台轧石机和6家琉璃瓦企业，经济结构调整使镇村两级财政收入一年减少近1000万元。但湖氵父镇很快就尝到了绿色生产力带来的甜头。2007年，生态游客人数从上一年的530万上升到1200万，2008年达1560万，以溶洞、茶园和竹海为主的旅游资源，使当地人均年纯收入超过1万元。
　　太华镇以前是全国有名的油漆之乡，化工产业约占全镇经济的1/3。在新一轮的产业结构调整中，太华镇与33家化工生产企业签订关停协议。目前，这些企业已全部关停完毕。通过淘汰落后产业，为高科技、高附加值产业腾出发展空间。如今，这里有一流的纺织、印铁薄板、竹木制品和发光电子等生产线。
　　推进节能减排，发展循环经济
　　宜兴国力助剂厂是宜兴市首家省级节水示范型企业，原来一天用水量达1000吨。通过节水技术改造后，现在一个月的用水量只需1000吨。在宜兴生态农业基地，猪粪发酵的沼气被当作燃料，多余的沼气用来发电，沼液作为有机肥用于种植业，而种植业生产出来的饲料再用来喂猪，既环保又节约成本。宜兴协联让热电厂和两个传统污染企业实施厂内循环，热电厂用生产柠檬酸的废水培养细菌，再让细菌“吃掉”燃煤发电产生的二氧化硫，生成的硫磺一年能卖1000万元。电厂产生的粉煤灰、水渣和柠檬酸厂生产的硫酸钙、菌丝体经处理后分别作为水泥生产的原料，每年能带来2000多万元的收入。
　　恒来建材上马的纯低温余热发电项目不仅每年能发电7000万千瓦时，使企业节电30％，而且发电时不排放温室气体。企业以每吨8.5欧元的价格向英国瑞碳投资有限公司转让了温室气体减排量。企业负责人说:“这笔交易，每年能给企业赚回3000万元。”目前，宜兴市有6家水泥企业上马了低温余热发电项目，每年可节煤10万多吨，还能减少二氧化碳排放量23.5万吨。据测算，6个项目通过清洁发展机制，将产生200多万美元的效益。
　　做强朝阳产业，打造孵化基地
　　总投资超过6亿元的中国(宜兴)国际环保科技数码港现已落户宜兴市高塍镇。环保科技数码港总规模达40万平方米，将依托宜兴市环保产业基础，以“市场促进产业、产业带动经济、经济繁荣市场”为目标，全力打造国际环保企业孵化基地，最终使之成为我国环保企业进入国际市场的重要窗口。
　　“宜兴市高塍镇环保产业发展较早，目前，全镇环保产业年销售收入达50多亿元，以水处理为主，包括固、气、声及配套类产品等六大类200多个系列、2000多种产品，已形成较为完整的环保产业体系，是我国环保产业最密集的生产区。”高塍镇党委书记宗国平坦言。